ヤマガラの背面は灰色をしていて、下面はオレンジ色である。額と顔と頬は白色である。冠羽から上頸にかけて細い白色の線が走る。亜種によって外見には違いがある。
主食は種子や昆虫である。毛虫を好んで食べる。
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