クロオタテドリの背面は暗灰色をしている。下面は薄い灰色である。幼鳥の背面は褐色の度合いが強くて、尾羽には横縞模様がつく。
主食は昆虫である。クロオタテドリは昆虫を探して地面を歩くときに、尾をまっすぐに立てていることが多い。
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